HIDROGEOLOGÍA: Las Aguas subterráneas

En una zona caliza como la cuenca del Guadalope, las aguas subterráneas juegan un papel esencial. De hecho, gran parte del abastecimiento de las poblaciones, granjas y pequeñas industrias del Maestrazgo se basa en aguas subterráneas. Por ello, el Centro para el Desarrollo del Maestrazgo consideró fundamental la realización de este estudio, que fue realizado por especialistas, en colaboración con la Cátedra de Hidrogeología de la Universidad de Zaragoza.

I. Introducción. Las cuencas fluviales

Las cuencas fluviales objeto del futuro estudio son las del Guadalope, el Guadalopillo y el Bergantes; también se estudiarán al nivel que se estime necesario los tramos altos de las cuencas del Arroyo Escuriza, del río Alfambra y del Mijares en cuanto que afecten a municipios del Maestrazgo.

Se trata de ríos típicos del Ibérico Aragonés, es decir, una zona de cierta aridez en la que la principal aportación a los caudales son los flujos de base, subterráneos, controlados en su distribución espacial y temporal por los acuíferos.

Los acuíferos de esta zona son dominantemente cársticos, lo que implica un comportamiento característico con las aportaciones a los cauces normalmente concentradas en manantiales o tramos ganadores de los ríos, y, a la vez, con tramos perdedores de agua. Los acuíferos cársticos son además considerablemente vulnerables a la contaminación.

II. Objetivos de una nueva política de aguas:

El objetivo general de las nuevas políticas de agua habría de ser el alcanzar un buen estado de las aguas a través de un Plan de Gestión de Cuenca Fluvial, cuyas características y pasos serían:

- la gestión en función de las cuencas fluviales
- la evaluación de las características de cada cuenca
- el control del estado de las aguas superficiales y subterráneas de la cuenca
- el análisis de programas de medidas para alcanzar el objetivo
- el establecimiento de consultas públicas sobre estos programas.
- el resumen de los elementos anteriores en un "plan de gestión de cuenca fluvial", que habrá de ser dinámico.

Si se quiere tener una buena calidad del agua de los ríos en este tipo de sistemas cársticos la calidad del agua subterránea debe de ser prioritariamente preservada, ya que el tiempo de retardo hasta que el agua subterránea alcanza los ríos suele ser muy corto, y la capacidad de autodepuración del medio, también bastante reducida.

Especialmente durante los veranos, prácticamente toda el agua que circula por los ríos es de origen subterráneo; los lugares más hermosos de ocio, baño, barranquismo, pesca, contemplación, históricos, etc. aparecen ligados a las sugerencias de aguas subterráneas y a los tramos limpios consecuentes.

Los abastecimientos de agua en estas zonas de montaña suelen estar también ligados al agua subterránea, normalmente a partir de captaciones de manantiales, y ahora también a partir de sondeos (gracias sobre todo a la labor del Servicio Geológico de la Diputación Provincial de Teruel). El probable carácter vulnerable de algunas de estas captaciones va haciendo necesaria la pronta definición de perímetros de protección. Además, algunos de estos manantiales tienen problemas de agotamiento en verano, en momentos en que coinciden las mayores poblaciones "flotantes".

 III. Metodología a seguir en el estudio:

 Descripción del funcionamiento hidrogeológico

 Se pretende llegar a "narrar" los ríos. Si bien el personal técnico está normalmente acostumbrado a trabajar con planos, cortes, cuadros, etc., el modo más habitual de pensamiento sigue siendo el narrativo. Un objetivo del trabajo es pues el llegar a hacer una "narración" de los ríos, que permita a los profanos hacerse una "idea mental" de los ríos, de modo que sobre esa "idea mental" puedan insertarse desde las imágenes del río, hasta los puntos conflictivos en los que puede producirse contaminación, los lugares en que el río gana agua, aquellos en los que la pierde, etc. Esa "narración" del río podrá servir posteriormente a otros profesionales que trabajen en el medio ambiente, en la educación, en la divulgación, en la promoción turística, en la gestión de recursos, ... , para insertar su propio conocimiento. Los ríos pueden servir así de hilo conductor de muchos otros aspectos del territorio.
Como técnicas básicas que ayuden a ese propósito tenemos:

- Recopilación de trabajos ya realizados, en especial los últimos de COLOMA, y los anteriores en el Martín de DE MIGUEL y en el Alfambra de GASCON. y generales del Maestrazgo y de los acuíferos debidos a SAN ROMAN y a los equipos de la Confederación Hidrográfica del Ebro, Confederación Hidrográfica del Júcar e Instituto Tecnológico Geominero de España.
- Traducción hidrogeológica del Mapa Geológico. Preparación para su introducción en el GIS.
- Recopilación del inventario de puntos de agua. Preparación del mismo para su introducción en el GIS del proyecto.
- Confección de cortes hidrogeológicos de carácter científico.
- Definición de las áreas de recarga y descarga con vistas a evaluar la vulnerabilidad de los acuíferos. Inicialmente a una escala amplia (p.ej. 1: 100.000)
- Realización de mapas de vulnerabilidad a la escala adecuada, en principio se comenzarán a lo largo de bandas paralelas a los cauces principales; más adelante podrán ampliarse a toda el área.
- Descripción pormenorizada del recorrido de las aguas en las cuencas. Relaciones río acuífero. Llegar a hacer una narración comprensible de los recorridos del agua por el medio subterráneo y superficial: donde se infiltra, donde surge, donde se infiltra. Confección de esquemas explicativos de las situaciones y descripción más detallada de los puntos singulares.
- Confección de cortes hidrogeológicos de síntesis, de más fácil comprensión sin perdida de rigor, que estarán enfocados a su posible uso en la confección de publicaciones (folletos, libros) o a de paneles explicativos, etc. Se prestará especial enfoque a los puntos singulares (Manantiales como el de Pitarque, tramos ganadores y perdedores de los ríos, Cuevas de Cristal en Molinos). El objetivo es la popularización hasta donde sea posible del conocimiento hidrogeológico.
- En línea con lo anterior, se tratará de buscar nuevas ideas de popularización del conocimiento hidrogeológico que puedan irse realizando en momentos posteriores. En tal sentido se parte de la premisa de que el conocimiento de los ríos puede servir para vertebrar la idea de la comarca.

Estudio de los usos del agua presentes y futuros:

- Se confeccionará una memoria en la que se ponga en relación el funcionamiento hidrogeológico y la vulnerabilidad de los acuíferos con los usos actuales del agua subterránea/superficial en la zona: para riego, para consumo humano, para pesca.
- Se trabajará junto con los redactores de los otros trabajos y con la Dirección del CEDEMATE en la previsión de las afecciones que los presumibles usos futuros van a tener sobre la calidad y cantidad de las aguas. Se tratará de pensar qué nuevas necesidades de agua va a haber y qué nuevos valores vamos a pedir al agua en término de mayor calidad y cómo esto puede integrarse en función de las perspectivas del área en materia de turismo (senderismo, descensos, paseos y áreas de baño), pesca, ganadería intensiva, producción de energía (minicentrales), agua embotellada, extracción de gravas, etc.

Estado de calidad de las aguas superficiales y subterráneas

El programa de trabajo será:

- Recopilación de estudios generales y analíticas previas
- Recopilación de la legislación más interesante sobre el tema de la Calidad de Aguas, actualización del banco de legislación que exista en el Centro de estudios.
- Revisión a la luz del conocimiento hidrogeológico y, especialmente, de las estimaciones de vulnerabilidad, de las fichas ya existentes, (vertederos de residuos sólidos urbanos, granjas y balsas de purines, y vertidos urbanos), caso de que se descubran nuevos puntos a lo largo del resto de trabajos, éstos se irán añadiendo nuevos puntos a las bases de datos y sistemas de información geográfica preexistentes.:

Estado de la calidad de las aguas subterráneas

Se parte de que en una zona como ésta, la calidad de las aguas subterráneas implica casi inmediatamente la calidad de las aguas superficiales, a salvo de los vertidos directos posteriores. Para avanzar en el tema. El programa será pues:

- Recopilación de datos existentes de calidad química de las aguas subterráneas y superficiales.
- Diseño de una red de recogida de muestras en función de la ubicación de las surgencias, la ubicación de puntos que puedan estar afectando (granjas, poblaciones), el interés de los puntos (pozas que sirvan para el baño, manantiales habitualmente usados en los paseos por los turistas y viandantes, etc.),
- Recogida, en su caso, de muestras para su análisis (en el Laboratorio de Medio Ambiente de Andorra, Sanidad, privados, en función de las posibilidades del CEDEMATE). Esta labor podría ser realizada por el personal de dichos laboratorios, becarios, etc.
- Realización, en función de la analítica disponible, de un mapa de estado de calidad de los cauces para sus diversos usos y de riesgos para la calidad de los cauces.

El interés no es tanto el hacer un estudio puntual intenso, sino el dejar establecidos los puntos, parámetros más interesantes a medir, redes de información ya existentes y que se pueden aprovechar coordinadamente con otras instituciones, etc. al objeto de que pueda seguirse la evolución de la calidad en el futuro sin necesidad de 11 empezar de cero".

 Elaboración de un plan de gestión de las aguas:

 Es el principal objetivo del trabajo, de hecho, todos los pasos anteriores van enfocados a la consecución de ese objetivo y no como fines en sí mismos. El nivel de detalle que se alcance dependerá por ello de la importancia de cada factor.

Se tratará de definir y describir el "modelo de ríos y acuíferos" al que se quiere llegar, es decir cómo se quiere que sea cada río en cada uno de sus tramos y, también, en función de ello, como queremos que permanezca cada acuífero.

Ese "modelo" tendrá una serie de indicadores que deberemos definir a lo largo del trabajo. Indicadores que nos digan a un nivel relevante cuál es el estado de calidad de ríos y acuíferos, y que permitan conocer cuál es su evolución y cual está siendo la eficacia de las actuaciones que se ejercen sobre los ríos y acuíferos, tanto las enfocadas expresamente a su mejora, como las que la normal actividad humana va llevando a cabo.

Llegar a alcanzar ese "modelo" implicará una serie de actuaciones futuras

- de depuración
- de protección
- de ordenación de usos
- de gestión de residuos
- de corrección de situaciones actuales indeseables
- de control de parámetros

Todas las medidas deberán ser consensuadas previamente por los usuarios y afectados, y ser viables. Para que sea realmente un plan de río, las medidas deberán ser priorizadas temporalmente, interrelacionadas y presupuestadas. Su desarrollo habrá de ser de tal modo que se produzcan sinergias y que las mejoras en cada factor ayuden a mejorar los demás.

El tener ese Plan, o establecer ese Contrato de Río, como también se le ha llamado permite que la comarca pueda ser un interlocutor con las administraciones que tienen competencias en el tema (básicamente CHE, DGA). Será importante por ello que el plan conforme se vaya desarrollando sea ya puesto en conocimiento de esas instituciones manteniendo reuniones con sus técnicos y órganos representativos, buscando que se sientan involucrados desde el principio en la elaboración de esas propuestas de plan, aportando también sus ideas, sus estudios anteriores, su visión, etc.

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